La Organización Mundial de la Salud advirtió que en los próximos días o incluso durante las próximas semanas podrían detectarse nuevos casos de hantavirus relacionados con el brote registrado entre pasajeros del crucero polar MV Hondius, debido a que esta enfermedad puede tardar hasta seis semanas en manifestarse.
El jefe de la Unidad de Epidemiología de la OMS, Olivier Le Polain, explicó que el periodo promedio entre el contagio y la aparición de síntomas es de aproximadamente tres semanas, aunque en algunos casos puede extenderse hasta 42 días.
“Podemos ver casos en los siguientes días o la próxima semana, y por eso hay que mantenerse vigilante”, señaló el especialista al referirse a los pasajeros que desembarcaron recientemente en el puerto de Granadilla de Abona, en la isla española de Tenerife, dentro del archipiélago de Canarias.
El conteo de observación sanitaria comenzó para las 94 personas que abandonaron el barco entre el domingo y este lunes. Durante ese periodo deberán permanecer bajo vigilancia epidemiológica para detectar cualquier síntoma compatible con la enfermedad.
Hasta el momento, el brote suma nueve casos, de los cuales siete ya fueron confirmados. Entre ellos se encuentra el caso más reciente detectado en un grupo de ciudadanos franceses que regresaron a su país tras el viaje.
La situación ha generado preocupación internacional porque tres de las personas infectadas fallecieron, lo que refleja la gravedad potencial del hantavirus cuando evoluciona hacia formas severas.
Además, las autoridades sanitarias investigan el caso de un ciudadano estadounidense que viajó junto con otros compatriotas y cuya prueba resultó positiva. Sin embargo, los organismos de salud de Estados Unidos aclararon que la carga viral encontrada fue muy baja y que el análisis deberá repetirse, por lo que todavía es considerado un caso sospechoso y no confirmado.
Mientras tanto, los pasajeros y parte de la tripulación ya fueron evacuados del crucero. A bordo permanecen 28 trabajadores encargados de asistir al capitán durante el trayecto del barco hacia Rotterdam, en Países Bajos.
La OMS recomendó que todas las personas que estuvieron en el barco y regresaron a sus países permanezcan aisladas, ya sea en sus hogares o en instalaciones designadas para este fin, con el objetivo de evitar una posible propagación del virus.
Uno de los principales desafíos para contener el brote es que las primeras manifestaciones del hantavirus suelen ser leves y fáciles de confundir con otras enfermedades comunes. Los síntomas iniciales incluyen cansancio, fiebre ligera y malestar general, lo que dificulta detectar rápidamente a las personas contagiosas.
Según explicó Le Polain, el momento de mayor capacidad de transmisión ocurre justo antes de que aparezcan los síntomas o en las primeras fases de la enfermedad. Después, el estado de salud puede deteriorarse rápidamente y evolucionar hacia complicaciones respiratorias graves.
El hantavirus es una enfermedad viral que generalmente se transmite por contacto con roedores infectados o con sus secreciones. Dependiendo de la variante, puede provocar síndromes respiratorios severos y tiene una tasa de mortalidad considerable en ciertos brotes.
Las autoridades sanitarias internacionales mantienen el monitoreo del caso mientras continúa el seguimiento de pasajeros y tripulantes dispersos en distintos países, en un esfuerzo por detectar de manera temprana cualquier nuevo contagio.
